Тонеры: «анатомия», классификация, технологии, часто задаваемые вопросы.

Тонер – всего лишь часть системы печати. На результаты его работы влияют другие компоненты этой системы – барабан, ракель, магнитный вал (вал проявки) дозирующее лезвие, PCR и др. При прочих равных условиях, тонер, работая в паре с «холодным» барабаном, будет давать печать более бледную, чем тот же тонер в паре с «горячим» барабаном. А одна и та же пара тонер-барабан будет давать разные результаты в картриджах с разным износом дозирующего лезвия и магнитного вала и т.д.

Таким образом, выбор тонера в отрыве от «системы компонентов» не имеет большого смысла. При выборе же системы следует понимать, какие результаты ожидаются от ее работы, хотя бы по такой шкале – «близко к оригиналу»; «чтобы дефекты в глаза не бросались»; «чтобы текст видно было» и т.д. Далее может помочь только выполненный вами или кем-либо другим практический эксперимент с каждой конкретной системой. Готовым решением, прошедшим необходимые экспериментальные проверки, для качества и ресурса, близких к оригиналу, являются согласованные системы Static Control Components.

Если вы делаете проверку системы самостоятельно, то во время эксперимента полезно обратить внимание на следующее:

• Плотность печати для сплошных черных заливок и уровень фона на участках без изображения. Оценить либо на глаз, либо денситометром в соответствии со стандартом измерений (например, ASTM F2036). В течение цикла работы картриджа эти параметры изменяются, поэтому недостаточно только одной оценки сразу после заправки.
• Ресурс картриджа в страницах с 5% заполнением. Адекватную оценку можно получить только соблюдая ряд особенностей измерений (например, по стандарту ASTM F1856).
• Качество закрепления тонера на сплошных заливках. Хотя бы «пальцем по малевичу».
• Загрязнение и износ компонентов картриджа и машины. Визуальным сравнением «до» и «после».
• Эффективность переноса, т.е. соотношение количества тонера попавшего на бумагу к общему расходу. Довольно важно для машин с маленьким объемом бункера отработки.
• Наличие дефектов печати в условиях высокой температуры и влажности и в условиях низкой температуры и влажности.

После заправки картриджа на отпечатке бледное инверсное изображение, т.е. темные участки печатаются  белыми, а белые – темными. В чем проблема?

Чаще всего это следствие того, что вместо отрицательно заряжаемого тонера по ошибке насыпан положительно заряжаемый тонер (например, Canon FC/PC вместо HP LJ1200) или наоборот.

Можно ли заправить магнитным тонером картридж с однокомпонентной немагнитной системой проявки (например, тонером HP LJ1200 картридж Samsung ML1210)?

Если тонеры одинаковы по знаку заряда, то какое-то время такой картридж может даже работать. Но, как правило, магнетит, входящий в состав магнитного тонера, быстро убивает компоненты картриджа и принтера,  рассчитанные на работу с более «мягкими» частицами. Обычно, быстрее всего выходит из строя дозирующее лезвие. О том, что плотность печати, уровень фона, расход тонера, закрепление могут быть сильно отличающимися от желаемых, можно и не говорить. В общем – не рекомендуем.

Можно ли заправить немагнитным тонером картридж с однокомпонентной магнитной системой проявки (например, тонером Samsung ML1210 картридж HP LJ1200)?

Отсутствие магнитной составляющей силы, действующей на частицу тонера в области проявления, приведет к тому, что тонер будет переноситься на поверхность барабана даже в тех местах, куда он переноситься не должен. Другими словами, будет страшно фонить, хотя изображение разглядеть можно. Помимо этого, немагнитный тонер будет сыпаться внутрь принтера в больших количествах, особенно если в картридже используются магнитные, а не фетровые торцевые уплотнители магнитного вала.

Можно ли заправить картридж с однокомпонентной немагнитной системой проявки немагнитным тонером от машины с двухкомпонентной системой проявки (например, картридж Samsung ML1210 тонером Sharp AL1000)?

Если тонер имеет тот же знак заряда и близкую температуру закрепления, то есть определенные шансы на успех этого мероприятия. Но в каждом конкретном случае работоспособность нужно проверять экспериментально, обращая пристальное внимание на загрязнение и износ компонентов картриджа и принтера. Как и во всех случаях использования тонеров «не по назначению», даже если «печатает, закрепляется и ничего не портит», то плотность печати, уровень фона и расход тонера могут отличаться от желаемого.

Можно ли заправить картридж от машины с двухкомпонентной системой проявки немагнитным тонером с тем же знаком заряда, используемым в машинах с однокомпонентной немагнитной системой проявки (например, картридж Sharp AL1000 тонером Samsung ML1210)?

Шансы на успех здесь намного ниже, чем в предыдущем случае, по причине того, что имеет большое значение, как конкретный тонер будет взаимодействовать с носителем (девелопером). При этом неудачный эксперимент, чаще всего, будет иметь последствия в виде необходимости замены испорченного «левым» тонером девелопера. От таких экспериментов рекомендуем воздерживаться по мере возможности.

Можно ли заправить картридж от машины с двухкомпонентной системой проявки магнитным тонером (например, картридж Sharp AL1000 тонером HP LJ1200)?

Результат такой заправки почти однозначный – придется менять девелопер, а потом использовать более подходящий тонер.

Все ли тонеры для монохромных принтеров HP одинаковые?

Все они магнитные и отрицательно заряжаемые, т.е. принципиального запрета на работу одного тонера вместо другого нет. Это означает, что если нужно «чтобы текст видно было» и не важны плотность печати, фон, ресурс, загрязнение/износ печки и других компонентов принтера и картриджа, то при таком подходе все монохромные картриджи HP можно заправлять одним тонером.  Однако, когда требования к заправленному картриджу несколько выше, то нужно учитывать различия тонеров для разных моделей по другим характеристикам. Есть несколько групп картриджей (поколений тонеров), в каждой из которых характеристики оригинального тонера очень близки (вполне возможно, что там и один и тот же тонер, только компания HP об этом никому не рассказывает). Между этими группами различия характеристик тонеров существенны и заметны почти всем. Самый яркий пример «разницы поколений» – оригинальный тонер для картриджей 35A/36A отличается от всего, что было раньше, и это очень заметно. Есть случаи, когда оригинальные тонеры отличаются между собой даже в очень похожих друг на друга картриджах. Классические примеры:

• Картриджи Q7553A и Q5949A внешне почти близнецы. Но тонеры в них разные, как минимум, по температуре закрепления. Тонер, который хорошо закрепляется в принтере LJ1320, легко смазывается пальцем со сплошных заливок при использовании в принтере LJP2015.
• Очень похожи между собой картриджи C7115A, Q2624A и Q2613A. Тем не менее, чтобы получить совпадение с оригиналом по плотности печати и ресурсу, в каждом из них приходится использовать разный тонер.

Производители совместимых тонеров далеко не всегда учитывают отличия характеристик оригинальных тонеров и могут фасовать «из одной бочки» тонер для более широкого круга картриджей, чем это есть у оригинала. Разные производители, использующие такой подход, достигают разных результатов, но задачу «совпадения характеристик заправленного картриджа с оригиналом» полностью решить такими тонерами обычно не удается.

Можно ли множество различных тонеров заменить меньшим количеством «универсальных»?

Можно, но при этом обязательно придется мириться с недостатками «универсальности»:

• Качество печати и ресурс будут разными в разных моделях картриджей. Иногда эти отличия слабо заметны конечному потребителю, иногда бросаются в глаза.
• Универсальность любого тонера ограничена конкретным списком моделей картриджей. Как правило, более-менее нормальные результаты получаются, если тонер используется в картриджах, в которых в оригинале используется тонер одного «поколения». Совместимость более нового тонера со старыми картриджами иногда встречается, а наоборот – часто возникают проблемы.
• Даже серьезные производители «универсальных» тонеров не могут проверить их работу при ваших конкретных условиях – тип барабана, состояние других компонентов картриджа, условия окружающей среды, технология заправки и т.п. Тонер, прекрасно работающий в одних условиях, в других может работать неудовлетворительно. Проверять это придется вам.

Нужного тонера нет, а заправить очень надо. Как быть?

Можно попытаться с помощью имеющихся источников информации (сервис-мануал, MSDS, «похожесть» конструкции на другие машины и т.п.) определить тип используемого тонера по предложенной нами в первой части статьи классификации. Далее, выбрать из имеющихся тонер близкий по типу (обязательно совпадение знака заряда и магнитности), полностью вычистить картридж (и если нужно машину) от остатков старого тонера и попробовать печать тестовой серии страниц из статьи «Определение дефектов восстановленных картриджей с помощью тестовой серии страниц». Оценить качество печати, проверить закрепление по странице сплошной заливки. Если приемлемо, то напечатать сотню страниц со сплошной заливкой, после чего внимательно осмотреть на предмет появления загрязнения и следов износа всех компонентов, которые контактируют с тонером – барабан, ракель, ролик заряда, печку, дозирующее лезвие, магнитный вал (вал проявки) и пр. Такая «короткая» проверка позволяет обнаружить откровенно неудачные варианты тонера, но следует помнить, что ее успешное завершение не всегда обозначает, что негативных последствий не будет и при дальнейшей эксплуатации.

Однозначно не рекомендуем ставить эксперименты по такому упрощенному подбору тонера для дорогих машин, где цена ошибки высока, и любых машин  с двухкомпонентной системой проявки, если вы не готовы на замену девелопера после неудачного эксперимента. Использование тонеров «не по назначению» — крайняя мера, и всегда следует оценивать цену возможной ошибки.

Заправленный картридж печатает плохо. Перезаправили другим тонером – стал печатать нормально. Тонер был плохой?

Не обязательно. Во-первых, нередки случаи, когда причиной проблемы является ошибка при сборке или очистке картриджа, которая «автоматически» устраняется при повторной сборке после перезаправки другим тонером. Например, бледная печать из-за нестабильного контакта на магнитный вал. Чтобы исключить такую ошибочную постановку диагноза, неплохо после «выключения» проблемы, «включить» ее заново, вернув на место прежний тонер. Во-вторых, в некоторых случаях  проблема может быть связана с условиями окружающей среды (подробнее об этом в статье «Влияние окружающей среды на работу лазерных принтеров. Бледная печать, фон, волны, ореолы»). В-третьих, тонер, который плохо работал в паре с одними компонентами картриджа, может прекрасно работать с другими.

Для заправки картриджа предлагается как химический, так и механический тонер. Какой выбрать?

Для печатающего механизма важны физические свойства тонера (размер, частиц, заряд, температура закрепления и т.п.), а не технология его производства. Во многих случаях эти свойства могут быть реализованы как в механическом тонере, так и в химическом.  И наоборот, при любой технологии требуемые свойства могут НЕ быть достигнутыми. Поэтому выбирать нужно тот, который вас устроит по соотношению цена/качество.

Полиэстровый тонер лучше обычного?

Не обязательно. Обычно полиэстер используется в тонерах для понижения температуры закрепления. Во многих случаях эта задача решается и в стирен-акриловых тонерах с использованием добавок-модификаторов. Поэтому сравнивать полиэстровый тонер с обычным нужно в каждом конкретном случае по всем параметрам их реальной работы в машине, обращая первоочередное внимание на качество закрепления.

Можно ли смешивать тонеры для одной модели картриджа от разных производителей или совместимый тонер с оригинальным, оставшимся в картридже?

Не рекомендуем. Тонеры разных производителей для одной и той же модели могут иметь сильно различающийся состав и структуру. Разные поверхностные добавки, разные базовые полимеры, разный размер частиц и т.п. Поведение такой смеси зачастую непредсказуемо, т.е. может и нормально работать, но высока вероятность появления проблем.  Особенно часты проблемы при смешивании цветных тонеров.

Нужно ли при заправке чистить картридж от остатков старого тонера в бункере, если точно известно, что предыдущий раз был заправлен тот же самый тонер того же производителя?

Есть несколько причин, по которым стоит это сделать:

• Дозирующее лезвие, магнитный вал (вал проявки) и пористый ролик подачи тонера (для однокомпонентной немагнитной системы проявки)  для получения стабильных результатов рекомендуется очищать при каждой заправке. При освобожденном от остатков старого тонера бункере эту очистку зачастую сделать намного проще.
• При работе картриджа в первую очередь расходуются частицы с лучшей «текучестью», т.е. частицы меньшего размера и более правильной формы. По этой причине в остатках тонера к концу повышается концентрация частиц крупных и неправильной формы. Замесив свежий тонер с этими остатками, вы ухудшаете его однородность.
• Остатки тонера в бункере долгое время перемешивались там мешалками, терлись о вал проявки, дозирующее лезвие и т.д. Результатом этого иногда является т.н. деградация тонера, т.е. потеря его базовых свойств.
• При работе картриджа в бункер тонера неизбежно попадает бумажная пыль. Особенно это касается машин с однокомпонентной немагнитной системой проявки. Очевидно, что присутствие пыли свойства тонера не улучшает.

Почему картридж сразу после заправки печатает бледно, а через несколько сотен страниц нормально?

В картриджах с магнитным тонером одна из возможных причин этого – неоднородный состав тонера по размеру частиц. Мелкие частицы тонера заполняют текстуру поверхности магнитного вала и не позволяют валу набрать достаточное количество тонера. Эти частицы по причине их более высокой «текучести» расходуются быстрее более крупных, и по мере их расхода плотность печати растет. Этот эффект иногда называют «sorting». Его можно часто заметить, например, в принтерах HP LJ1320, 1150, 1010.

Сколько тонера насыпать в картридж?

Ресурс картриджей, заправленных одним и тем же количеством тонера, в разных условиях может отличаться в разы.

Если ресурс вас не волнует (клиент ведь обычно не имеет возможности доказать, что он печатал с 5% заполнением листа, а не с большим), то можно насыпать, сколько нравится, но с двумя ограничениями – нельзя засыпать картридж «под-завязку», т.к. это может помешать работе мешалок в бункере, а в картриджах с объемом отходника «без запаса» (например, стартовые 35A/36A), нужно ограничить вес насыпанного тонера так, чтобы бункер отработки не переполнился (т.е. либо насыпать гарантированно мало, либо учесть эффективность переноса).

А для того, чтобы получить от заправленного картриджа, то же самое количество напечатанных страниц, что и у оригинального, помимо веса засыпанного тонера нужно учитывать средний расход тонера на  одну страницу с 5% заполнением и его неиспользованный остаток (полностью весь тонер из картриджа никогда не расходуется, а разные по характеристикам тонеры дают разный остаток при одинаковой эксплуатации). С учетом того, что разные пары тонер-барабан могут давать отличие расхода тонера в разы, и эта разница может быть помножена на существенное влияние других компонентов, задача совпадения ресурса заправленного картриджа с оригиналом путем изменения веса засыпанного тонера становится небанальной. Решений этой задачи видится только два:

• Сделать самостоятельно необходимые измерения ресурса с вашими конкретными типом барабана и прочими компонентами. При этом, для достоверности результатов измерений, нужно учитывать ряд особенностей, типа изменения расхода тонера в течение цикла работы картриджа, непропорциональности расхода заполнению листа для текста и сплошных заливок (т.е. лист со сплошной черной заливкой не равен 20 страницам с 5% заполнением текстом) и других, указанных, например, в тексте стандарта ASTM F1856.
• Воспользоваться готовым решением – использовать подобранную кем-либо другим систему компонентов, включающую в себя тонер (с подобранным весом фасовки), барабан, другие компоненты картриджа и технологию восстановления. Крупнейшей в мире компанией, предлагающей  такие согласованные системы, с качеством печати и ресурсом, близкими к оригиналу, является Static Control Components.

Чем отмыть руки от тонера?

Холодной водой с мылом. Горячая вода размягчает тонер, и он отмывается сложнее. Часто простым мылом за один раз полностью руки отмыть не удается, особенно если еще и смазка на руки попала. В этом случае хорошо помогает специальное жидкое мыло-скраб «Kresto Hand Cleaner» (код заказа в Теко: CLN---KAT-KRESTO). А в особо тяжелых случаях можно использовать более густую пасту-скраб «Reduran» (CLN---APM-4010A00). Она великолепно отмывает руки не только от тонера, но и от чернил.

Вредна ли работа с тонером для здоровья?

Компоненты тонера нетоксичны, но если не предпринимать никаких мер по защите органов дыхания при заправке, он вреден так же, как и любая другая мелкая пыль. Основные меры защиты следующие:

• Работа по очистке и заправке картриджей должна производиться в месте, где потоки не поднимают тонер в воздух, которым дышат присутствующие в помещении люди. Для этого полезно иметь станцию очистки SCC Cleaning Workstation с установленным фильтром тонкой очистки. Воздух на выходе этой станции очищается от тонера в достаточной мере, чтобы им можно было спокойно дышать (нет необходимости делать дополнительную вытяжку).
• Непосредственно во время очистки или заправки рекомендуется использовать респиратор 3-й степени защиты.
• Использовать специальные пылесосы для тонера с соответствующими фильтрами. Одним из самых распространенных вариантов такого пылесоса является «чемоданчик» 3M model 497 (код заказа в Теко: TOOL---3M-VAC). В него могут устанавливаться два вида фильтров TYPE1 (TOOL---3M-VACFILTYP1) и TYPE2 (TOOL---3M-VACFILTYP2). Для работы с большинством тонеров от монохромных машин можно использовать оба типа фильтров, но первый задерживает частицы более мелкого размера и настоятельно рекомендуется при работе с тонерами для полноцветных машин. Бытовые пылесосы без специальных фильтров можно считать «тонероразбрасывателями».
• Ежедневно делать влажную уборку помещения, где производится заправка. Эта простая процедура позволяет снизить концентрацию любой пыли в воздухе и не доводить помещение до состояния черного пола и стен.

Про то, что тонер не нужно употреблять в пищу, сжигать и использовать другими экзотическими способами, полагаем, всем должно быть понятно.

Как правильно хранить тонер? Есть ли у тонера срок годности?

Тонер нужно хранить в герметично закрытой упаковке, чтобы он не впитывал влагу из воздуха (или наоборот, чрезмерно не «осушался»). Также не следует превышать максимальную температуру хранения, которая указана на упаковке. Предпочтительно, чтобы температура в месте, где хранится тонер, всегда была ниже 30С. Это особенно важно для полиэстровых тонеров, которые склонны к агломерации при повышенной температуре даже за короткое время.  Экстремально низкие температуры хранения для тонеров в герметичной упаковке обычно не вредят.

Срок годности для большинства тонеров производителями не устанавливается. Это обозначает, что качественный тонер при соблюдении условий хранения может использоваться до тех пор, пока работают машины, для которых он предназначен. Однако в реальной жизни валяющийся без дела в течение нескольких лет тонер, хотя бы раз перегревается.